Los desastres naturales no se pueden prevenir, pero sus impactos se pueden reducir con la ayuda de la ciencia y la ingeniería. Algunos desastres naturales se pueden pronosticar basándose en datos científicos anteriores. Los científicos buscan patrones en los datos para determinar dónde y cuándo es probable que ocurran desastres naturales, como tornados. Otros desastres como los terremotos aún no son predecibles.
Para comprender mejor cómo predecir desastres naturales…
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Reduciendo el impacto de los desastres naturales
Los desastres naturales no se pueden prevenir, pero algunos se pueden predecir, lo que permite a los humanos idear y diseñar soluciones para minimizar el impacto de los desastres naturales. Los científicos e ingenieros trabajan juntos para mejorar las tecnologías existentes o desarrollar nuevas para aumentar sus beneficios con la esperanza de reducir el impacto de los peligros naturales como terremotos, tornados, incendios forestales, tsunamis y huracanes.
Se pueden pronosticar algunos desastres naturales
Los meteorólogos utilizan datos meteorológicos como la presión del aire, la velocidad del viento y la temperatura para hacer predicciones sobre los sistemas meteorológicos. Debido a eso, se pueden pronosticar tormentas eléctricas severas que tienen la capacidad de producir tornados, lo que a veces permite que las personas estén preparadas para un evento de tornado refugiándose y teniendo suministros. Los tornados son más comunes en el centro de los Estados Unidos en un área conocida como "callejón de tornados" y se sabe que causan destrucción masiva alcanzando velocidades de viento superiores a 100 millas por hora. Otras veces, sin embargo, los sistemas meteorológicos pueden cambiar rápidamente sin previo aviso y pueden hacer que sea más difícil predecir los sistemas de tormentas con precisión.
Otros desastres naturales son menos predecibles
Los terremotos son ejemplos de peligros naturales que son menos predecibles que los fenómenos meteorológicos. Los terremotos son el resultado de placas tectónicas que se frotan y se comprimen, rompiendo la roca debajo de la superficie de la Tierra. Cuando esta roca se rompe, genera energía que hace que otras partes de la corteza terrestre se sacudan y tiemblen. Los terremotos también pueden ocurrir en el fondo del océano, lo que resulta en sistemas de olas masivas que se precipitan en varias direcciones desde el terremoto. Esto se conoce como tsunami. Los sismólogos usan datos de terremotos pasados para hacer predicciones sobre eventos futuros, pero los científicos aún no han descubierto cómo determinar cuándo y dónde ocurrirá un terremoto.
Cubrirse en los terremotos
Los terremotos pueden causar destrucción masiva de edificios y propiedades. Es importante tomar las precauciones necesarias cuando ocurre un terremoto. Si vive en áreas que tienen una alta actividad sísmica, es importante estar preparado con suministros esenciales como agua y alimentos porque podría quedarse sin electricidad durante un período prolongado. Además, cuando comienza un terremoto, debe dejarse caer justo donde está, cubrirse para protegerse de la caída de objetos y agarrarse a algo con estabilidad. Los ingenieros y arquitectos trabajan juntos para diseñar estructuras en lugares que tienen una alta actividad sísmica para que sean muy estables y resistan terremotos de gran magnitud.
Los científicos trabajan para predecir desastres naturales
Los sismólogos, vulcanólogos y meteorólogos son ejemplos de científicos que recopilan y analizan datos durante períodos de tiempo para hacer predicciones sobre futuros eventos geológicos o meteorológicos. Los científicos buscan patrones en los datos que les ayuden a aprender más sobre cómo y por qué ocurren estos eventos mientras intentan predecir cuándo, dónde y qué tan intenso será el próximo evento. Estos científicos utilizan diferentes tipos de instrumentos para recopilar datos. Los sismólogos utilizan un sismógrafo que detecta la intensidad de las ondas de energía producidas por un terremoto.
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