La capa más externa de la tierra se llama corteza y se rompe en grandes pedazos llamados placas tectónicas. Estos enormes trozos de la superficie de la Tierra se mueven lentamente aproximadamente a la velocidad a la que crecen las uñas. Su movimiento forma montañas, provoca terremotos e incluso reorganizan la posición de los continentes.
Para comprender mejor las placas tectónicas…
¡ESTUDIÉMOSLO PASO A PASO!
El movimiento de las placas tectónicas es impulsado por convección.
La roca en la tierra todavía está extremadamente caliente y puede circular lentamente dentro de la tierra a través de la convección, el proceso de ascenso de los fluidos cálidos y hundimiento de los fluidos más fríos. Este lento movimiento de roca caliente dentro de la tierra es lo que impulsa el movimiento de las placas tectónicas en la superficie. Los científicos creen que las placas tectónicas se mueven de 2 a 15 cm por año.
Hay 3 tipos principales de límites de placa.
Las áreas donde las placas se encuentran se llaman límites. El primer tipo de límite de placa se denomina límite convergente. Esto es cuando dos placas se mueven una hacia la otra. El segundo tipo se denomina límite divergente. Esto es cuando las placas se alejan unas de otras. El tercer tipo de límite de placa es un límite de transformación. Esto es cuando las placas tectónicas se deslizan unas sobre otras.
La deriva continental está respaldada por evidencia científica.
Cuando Alfred Wegner propuso por primera vez la idea de que un continente podía moverse a través de un océano, la gente pensó que estaba loco. Necesitaba evidencia como fósiles encontrados en diferentes continentes, las formas coincidentes de los continentes, evidencia de rocas de diferentes continentes que coinciden y el mecanismo de movimiento de las placas tectónicas. Esta teoría es ampliamente aceptada debido a los muchos tipos de evidencia que la respaldan.
El Anillo de Fuego es causado por placas tectónicas.
El Anillo de Fuego es un término que se le da a una región circular en un mapa del mundo que tiene muchas erupciones volcánicas y terremotos. Cuando se compara con un mapa de placas tectónicas, este Anillo de Fuego se alinea casi perfectamente. Esto apoya la idea de que el movimiento de las placas causa terremotos y volcanes. Los científicos que estudian estos eventos utilizan datos de los movimientos de las placas para ayudar a hacer predicciones sobre futuros terremotos o erupciones.
Los científicos llamados sismólogos estudian la tectónica de placas.
Hay más de 20.000 terremotos que ocurren en la Tierra cada año. Los sismólogos recopilan y analizan datos como el tamaño, la ubicación y la profundidad de los terremotos. Usan estos datos para predecir dónde podrían ocurrir más terremotos. Una herramienta especial que utilizan se llama sismógrafo. Los vulcanólogos y geólogos también estudian la tectónica de placas.
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