Leer sobre alimentos y energía

La comida que comemos le da a nuestro cuerpo materiales para el crecimiento. Casi toda nuestra comida proviene de plantas o animales. Una vez que ingresa a nuestro sistema digestivo, nuestro cuerpo lo descompone en materiales útiles que tienen dos usos. Crecimiento y reparación (hacerse más alto, más fuerte o reparar huesos rotos) y energía para pensar, mantenerse caliente y moverse. Los flamencos son un excelente ejemplo de cómo se utilizan los alimentos para el crecimiento. A los flamencos les gusta comer algas que tienen mucho betacaroteno, un químico natural que tiene un color rojo. El sistema digestivo del ave descompone las algas, que liberan el químico rojo. El químico rojo luego se deposita en las plumas de los flamencos a medida que crecen, dando a los flamencos un color rosado. Si alimentas a un flamenco sin el químico rojo natural, no sería rosado. Aunque no somos del color de nuestra comida como un flamenco, también estamos hechos de los materiales que hemos comido. ¡Somos lo que comemos!

La comida que comemos le da energía a nuestro cuerpo. La comida también nos proporciona energía para movernos y mantenernos calientes. Podemos realizar experimentos con alimentos para demostrar que han almacenado energía mezclándolos con un oxidante y prendiéndoles fuego. Un oxidante es una sustancia química que proporciona mucho oxígeno para ayudar a que las cosas liberen energía. La capacidad de los alimentos para quemarse muestra que contienen energía almacenada. La cantidad de energía y los tipos de nutrientes que obtenemos están determinados por los tipos de alimentos que comemos. Los alimentos integrales o naturales contienen muchos nutrientes importantes. Los alimentos no saludables no lo hacen. Por ejemplo, el brócoli contiene carbohidratos, calcio, proteínas, fibra, hierro y vitaminas. Necesitas todas estas cosas para ayudarte a crecer. El caramelo contiene solo azúcar.

¡La energía de nuestros alimentos proviene del sol! Toda la energía que obtenemos de los alimentos se remonta al sol. La energía del sol se transfiere a las plantas, que la utilizan para convertir el agua y el dióxido de carbono en azúcares. Este proceso es llamado fotosíntesis. Las plantas son luego devoradas por animales, que son devorados por animales más grandes. A través de este proceso, la energía del sol se transfiere de un ser vivo a otro. Por ejemplo, una planta captura la energía del sol a través de la fotosíntesis y luego una oruga se la come. La oruga es devorada por un pavo y nosotros comemos el pavo para la cena. Todo el proceso funciona con el sol.

¿Qué es (o no) comida? Para que algo se califique como alimento, debe proporcionarnos componentes básicos para crecer y reparar, Y energía. La madera proviene de los árboles, que es una planta, pero no es alimento para los humanos porque no podemos descomponerla y usarla como energía. El cuero es de vaca, que es un animal. Puede usarse como alimento, pero no sabría muy bien. Las vitaminas nos dan bloques de construcción para crecer y reparar, pero no nos dan energía, por lo que técnicamente, las vitaminas no son alimentos.